El Consumo moderado de alcohol no es positivo
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Multitud de estudios han analizado las consecuencias nocivas para el cerebro de una ingesta excesiva de alcohol, pero muy pocos lo han hecho sobre un consumo diario o moderado. El uso abusivo del alcohol mata anualmente a más de tres millones de personas en el mundo, según un estudio presentado recientemente por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
El consumo de alcohol, incluso en niveles moderados, se asocia con un incremento del riesgo de daños cerebrales, según un estudio publicado en la revista médica The BMJ. Sin embargo, con el tiempo, beber un poco más de alcohol de lo recomendado podría acelerar el proceso de envejecimiento cognitivo. Así lo demuestra uno de los estudios más grandes jamás realizados sobre el envejecimiento cerebral y el alcohol.
Cada gramo de alcohol envejece 11 días
Investigadores de la Universidad del Sur de California, encontraron que cada gramo de alcohol consumido un día envejeció el cerebro por 11 días, luego de examinar 17.308 escáneres cerebrales humanos del Biobanco del Reino Unido, uno de los tamaños de muestra más grandes jamás vistos. El equipo descubrió que por cada gramo de alcohol consumido al día, el cerebro envejecía 0.02 años, o siete días y medio. (La lata promedio de cerveza o una pequeña copa de vino contiene 14 gramos de alcohol). Las personas que informaron beber todos los días tenían cerebros que, en promedio, eran 0.4 años mayores que las personas que no bebían diariamente.
Los investigadores tomaron el 30% de los escáneres cerebrales en su estudio, todos de personas de 45 a 81 años, y los usaron para entrenar una computadora, que escaneó cada cerebro para ver qué edad tenían. Luego compararon las estimaciones de la computadora de la edad de cada cerebro con la edad real de la persona, y sus autoinformes de la cantidad de alcohol que consumen diariamente, para ver si consumir alcohol envejecía regularmente el cerebro.
Al comparar esos resultados con el otro 70% de sus escáneres cerebrales, descubrieron que cuanto más bebía y fumaba una persona, más probabilidades tenía de tener un cerebro envejecido más allá de su edad real. La edad cerebral es esencialmente una medida de la salud cerebral. El uso de un algoritmo es lo que hace que los hallazgos de este estudio sean tan convincentes. Debido a que el tamaño de la muestra es tan grande, los científicos pueden hacer preguntas que se aplican a toda la población, en lugar de a unas pocas personas.
“La diferencia de 0,4 años fue estadísticamente significativa. Sugerimos que el consumo diario o casi diario de alcohol puede ser perjudicial para el cerebro”, aseguró Arthur Toga, el autor principal del estudio.
Otro estudio reciente
Para investigar los factores que aceleran el envejecimiento del cerebro, se han escaneado los cerebros de 30,000 personas, desde los 9 meses a 105 años. El envejecimiento prematuro se ha medido comparando la edad cronológica (la del carné de identidad) con la que aparenta el cerebro. Para estimar esta última, los investigadores han visto que “basta” observar por el patrón de flujo sanguíneo cerebral.
El hallazgo más sorprendente ha sido que el cannabis tiene un efecto especialmente importante en el envejecimiento acelerado del cerebro, pues lo acelera casi tres años (2,8). El alcohol, otro medio año (0,6). Entre ambos, el cerebro suma 3,4 años más de lo que le corresponde por la fecha de nacimiento, con el consiguiente deterioro cognitivo.
Los investigadores advierten que frente a la visión cada vez más generalizada de la marihuana como una sustancia inocua, este estudio debería servir como una llamada de atención.
El autor principal de este estudio, el más grande de imagen cerebral hasta la fecha, el psiquiatra Daniel G. Amen, fundador de Amen Clinics, indica que “estos resultados permiten rastrear los trastornos y conductas comunes que envejecen prematuramente el cerebro. Afinar en el tratamiento de estos trastornos puede ralentizar o incluso normalizar el proceso de envejecimiento cerebral asociado”.
El estudio lo han realizado científicos de Amen Clinics (Costa Mesa, California), Google, la Universidad John Hopkins, la Universidad de California en Los Ángeles y la Universidad de California en San Francisco. En total evaluaron 62.454 SPECT cerebrales (tomografía computarizada por emisión de fotón único).
Los investigadores estudiaron 128 regiones del cerebro para predecir la edad cronológica. Las imágenes de SPECT del cerebro permiten determinar qué conductas y trastornos cerebrales comunes predicen el envejecimiento anormalmente acelerado. La Tomografía SPECT evalúa el flujo sanguíneo cerebral regional del cerebro, que se reduce en diversos trastornos y con algunos hábitos. La disminución del riego sanguíneo impide el correcto funcionamiento de las neuronas y otras células cerebrales.
George Perry, PhD, Científico Jefe del Consorcio de Salud Cerebral de la Universidad de Texas en San Antonio, resalta que este es uno de los primeros estudios de imagen cerebral a nivel poblacionales. Estos estudios grandes son esenciales para observar cómo varía la estructura y la función del cerebro durante el envejecimiento. El efecto de los factores modificables y no modificables del envejecimiento cerebral también ayudará a establecer pautas para mantener la función cognitiva en buenas condiciones.
¿Cual es el objetivo de este articulo?
Pues creo que existen, artículos, comentarios y cientos de opiniones, donde hablan de los beneficios posibles del consumo de alcohol de madera moderada y diaria. Esto siempre me pareció algo ilógico, pero claro los estudios que muchos estudiaban para convencer del consumo de alcohol, muchas veces me dejaban sin credibilidad.
Ahora parece que la razón vuelve a su lugar, el alcohol no puede ser un alimento saludable, podrá hacer más o menos daño pero nunca beneficios suficientes para defender su consumo.
