1. Mejora la neuroplasticidad y la formación de nuevas conexiones neuronales

El ejercicio físico estimula la producción de factores neurotróficos, como el factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF), que favorecen la supervivencia de las neuronas y la formación de sinapsis. Esto aumenta la plasticidad cerebral, es decir, la capacidad del cerebro para adaptarse y modificar su estructura y función en respuesta a nuevas experiencias y aprendizajes.

2. Aumenta el volumen y la salud de regiones clave del cerebro

La práctica regular de ejercicio incrementa el volumen del hipocampo, una región esencial para la memoria y el aprendizaje, así como la sustancia gris, mejorando la conectividad cerebral y las funciones ejecutivas como la planificación y toma de decisiones

3. Previene el deterioro cognitivo y enfermedades neurodegenerativas

Diversos estudios han demostrado que la actividad física reduce el riesgo de desarrollar demencia y Alzheimer. Por ejemplo, una reducción del 25% en la inactividad física podría prevenir cientos de miles de casos de Alzheimer. Además, el ejercicio puede retrasar la progresión de enfermedades como el Parkinson, mejorando la función motora y cognitiva

4. Mejora la circulación y oxigenación cerebral

El deporte aumenta el flujo sanguíneo y la oxigenación del cerebro, lo que es fundamental para mantener un funcionamiento cerebral óptimo. Esto también mejora la sensibilidad a la insulina en el cerebro, facilitando un mejor uso de la glucosa y, por ende, un mejor rendimiento cognitivo

5. Beneficia la salud mental y emocional

El ejercicio libera endorfinas, neurotransmisores que generan sensación de bienestar y reducen el estrés y la ansiedad. También ayuda a mejorar el estado de ánimo y puede ser tan efectivo como algunos tratamientos para la depresión leve y moderada

6. Promueve un sueño reparador

Las personas activas tienden a tener un sueño más profundo y regular, lo que es clave para la recuperación cerebral, la regulación hormonal y la salud mental en general

Recomendaciones para maximizar los beneficios

Practicar al menos 150 minutos semanales de ejercicio moderado, incluyendo actividades aeróbicas como caminar, nadar o correr.

Incorporar ejercicios de fuerza, coordinación y equilibrio (yoga, pilates, danza) para estimular diferentes áreas cerebrales y físicas.

Combinar ejercicio físico con estimulación cognitiva para aumentar la reserva cognitiva, que protege frente a enfermedades neurodegenerativas56.

Mantener un estilo de vida activo desde edades tempranas y durante toda la vida para asegurar un envejecimiento cerebral saludable15.

Conclusión

El deporte no solo fortalece el cuerpo, sino que también es un pilar esencial para la salud cerebral. Su práctica regular mejora la memoria, la concentración, el estado de ánimo y la calidad del sueño, a la vez que protege contra el deterioro cognitivo y enfermedades neurodegenerativas. Incorporar la actividad física en la rutina diaria es una estrategia eficaz para mantener un cerebro saludable y resiliente a lo largo del tiempo.

Esta síntesis está basada en múltiples estudios científicos y expertos que avalan el papel crucial del ejercicio físico en la salud cerebral y mental